―　日本建築のモジュール化した畳は、文化の粋でした　―

　畳が使われるようになったのは、いつごろのことでしょうか。一般的には「古くからあった」と認識されているだけで、ほとんど知られていません。実際のところ、農耕民族だった日本人の祖先が生活圏の周囲にあった稲わらなどを利用して、少しでも快適な住まい方をすることに生活の知恵を発揮してきた結果として、畳が生み出されたことは容易に想像できることです。事実、年々進んでいる縄文時代から弥生時代にかけての遺跡発掘調査作業の家庭で住居に稲わらを敷き詰めていた形跡がいつくも発見されており、稲わらなどの資源を活用して敷物をつくり出していたことは明らかです。その後、畳としての最初の形は、稲わらなどの材質でムシロ・コモ・ツカナミなどの敷物類を生み出していたところに、大陸から絹織物などが伝わり、やがてそれらが巧みに組み合わされて、快適さ・実用性・装飾性・権威性などが加味されて、八重畳はじめ置き畳や敷物などに進化したのが始まりと考えられています。畳は、寝殿造りの建物では、板張りの上に置く形であったり、「ひとひらのたたみ」のように板張りのユカの上に敷きひろげて、就寝・くつろぎの寝具や座具、さらには調度具に用いられ、その後の書院造りの建物では、次第に寝具としての役割から離れて、部屋いっぱいに敷き詰められるようになりましたが、これは畳の進化によって、住まい構造が変わり、快適タタミライフを中心とした住まい方に変わってきたことを伺わせています。いいかえれば、畳はその時代の文化の基盤だったことになります。その意味で、フローリングを中心とした現代の住まい方は、いまから1000年あまり以前の平安時代に戻っていることになります。